Αιτίες προσρόφησης ενεργοποιημένης αλουμίνας
Ο λόγος για τον οποίο έχει ικανότητα προσρόφησης είναι ότι η επιφάνειά του έχει περίσσεια ενέργειας - που ονομάζεται"επιφανειακή ελεύθερη ενέργεια" (επίσης γνωστό ως"πεδίο δύναμης ελεύθερου επιφανείας ή επιφανειακό βαρυτικό πεδίο"). Οι ιδιότητες των μορίων στο επιφανειακό στρώμα ενός αντικειμένου είναι διαφορετικές από εκείνες στο εσωτερικό. Στο Σχήμα 1, το XY είναι η διεπαφή υγρού-αερίου, το a είναι ένα μόριο στο υγρό και το Β είναι ένα μόριο στο επιφανειακό στρώμα. Μπορεί να φανεί ότι το a έλκεται από τα γύρω μόρια και η δύναμη είναι ίση προς όλες τις κατευθύνσεις και η δύναμη που προκύπτει είναι μηδέν. Από τη μια πλευρά, έλκεται από τα μόρια μέσα στο υγρό. Από την άλλη πλευρά, έλκεται από μόρια αερίου έξω από το υγρό. Δεδομένου ότι η πυκνότητα του αερίου είναι πολύ μικρότερη από την πυκνότητα του υγρού, η βαρυτική του έλξη προς τα μόρια Β μπορεί να παραλειφθεί. Επομένως, μπορεί να θεωρηθεί ότι τα μόρια στο επιφανειακό στρώμα έλκονται μόνο από τα μόρια του υγρού και η προκύπτουσα κατεύθυνση δύναμης είναι κάθετη στην επιφάνεια του υγρού και δείχνει προς το εσωτερικό του υγρού, έτσι ώστε το υγρό να έχει την τάση μείωσης της επιφάνειας και της δυνητικής ενέργειας όσο το δυνατόν περισσότερο. Ο λόγος για τον οποίο αυτή η τάση δεν μπορεί να συνεχιστεί είναι ότι υπάρχει μια δύναμη στην επιφάνεια του υγρού ενάντια στη μείωση του εμβαδού της επιφάνειάς της, η οποία είναι"επιφανειακή τάση". Η ύπαρξη επιφανειακής τάσης κάνει τα μόρια του επιφανειακού στρώματος να έχουν περισσότερη ενέργεια από τα εσωτερικά μόρια. Αυτή η περίσσεια ενέργειας ονομάζεται"επιφανειακή ελεύθερη ενέργεια".
Στην πραγματικότητα, ο λόγος για την προσρόφηση της ενεργοποιημένης αλουμίνας δεν είναι μόνο η επιφανειακή τάση στη διεπιφάνεια υγρού-αερίου, αλλά και η"διεπιφανειακή τάση" με τις ίδιες ιδιότητες σε οποιοδήποτε σύστημα που μπορεί να σχηματίσει τη διεπαφή (όπως η διεπαφή στερεού-αερίου και η διεπαφή στερεού-υγρού). Η μείωση της επιφανειακής τάσης είναι ο θερμοδυναμικός λόγος για την προσρόφηση.